随着联邦政府面临越来越大的压力，需要就拟议的改革做出决定，澳大利亚关于赌博广告及其对未成年人的潜在影响的争论愈演愈烈。包括行业代表在内的赌博广告禁令反对者正在倡导使用年龄验证技术，以防止未成年人访问体育博彩内容。与此同时，政府已经计划实施年龄验证方法来限制幼儿访问社交媒体，这导致一些赌博行业人士建议对博彩广告采取类似措施。
《卫报》援引赌博改革联盟首席倡导人蒂姆·科斯特洛的话称，他担心阿尔巴尼斯政府可能会错过对赌博业进行重大改革的难得机会。科斯特洛认为，澳大利亚的高赌博损失被忽视，而政府更青睐迎合体育法规和媒体的小调整。“他们仍然无法解释为什么我们的赌博损失是世界上最大的，但却一直在边缘上做手脚，以让体育法规和媒体站在他们一边，”他说。
近 15 个月前，Peta Murphy 报告建议禁止所有在线赌博广告，此后推动赌博广告改革的势头强劲。然而，总理 Anthony Albanese 不愿采取这种全面禁令，政府正在考虑采取更有限的限制措施，例如禁止在儿童节目和体育直播中播放广告，以及限制一般电视节目中的广告频率。
危害减少倡导者认为，这些拟议措施还不够。澳大利亚赌博研究中心开展的一项研究强调了未成年人面临的重大风险，发现过去一年赌博的年轻人中约有三分之一在 18 岁之前就开始赌博了。那些在较小年龄开始赌博的人往往会在以后的生活中面临更严重的赌博问题，这凸显了早期干预和更严格的广告监管的重要性。
行业寻求替代品
虽然反赌博倡导者推动更严格的改革，但赌博业正在倡导替代措施。代表 bet365、Sportsbet 和 Pointsbet 等公司的 Responsible Wagering Australia 首席执行官 Kai Cantwell 强调需要“合理的、基于证据的替代方案”。这些替代方案包括选择退出条款和年龄验证要求，这将使消费者能够防止自己接触赌博广告，同时确保未成年人无法接触博彩内容。
坎特韦尔认为，这些措施可以有效减少儿童和弱势群体接触赌博广告的机会，同时还能维持体育联盟和广播公司所依赖的赌博业的财政支持。“至关重要的是要找到一种平衡，防止澳大利亚人转向非法的离岸供应商，这些供应商不为客户提供任何保护，也不支付持牌供应商必须支付的税费，”坎特韦尔说。
争论双方都对政府迟迟未做出最终决定表示不满。随着 AFL 和 NRL 总决赛临近，许多人预计政府将在比赛结束后不久公布其提案，可能是在 10 月初的下一届联邦议会会议期间。目前，政府将采取何种路线仍存在不确定性。
首相对赌博改革的立场
总理阿尔巴尼斯表示，他的政府正在探索一系列选择，并质疑全面禁止赌博广告是否能“解决问题”。此外，阿尔巴尼斯表示，政府打算收紧自我排除计划 BetStop 的规则，此前有报道称，问题赌徒已经找到了利用系统漏洞的方法，尽管已经登记了排除，但仍继续下注。通信部长米歇尔·罗兰的办公室证实，政府将很快启动对 BetStop 的法定审查，以确定该计划是否充分发挥了其作用。
然而，蒂姆·科斯特洛仍然对政府是否愿意采取果断行动持怀疑态度。他呼吁阿尔巴尼斯展现强有力的领导力，并将目前的形势与约翰·霍华德和陆克文总理领导下的改革进行了比较。“约翰·霍华德进行了枪支改革，陆克文进行了吸烟广告。阿尔巴尼斯政府制定了墨菲报告，人们想要禁令，我们不希望孩子受到诱惑——但阿尔巴尼斯会拒绝，”科斯特洛说。
