艾伯塔省的政府最近在重塑了该省的赌博景观方面迈出了重要一步，既引起关注又乐观。一方面，政府决定削减关键成瘾资源的资金的决定引起了倡导者的挫败感，而另一方面，它通过允许私人运营商进入市场来积极努力扩大在线赌博行业。这一转变旨在复制安大略省在发展其受监管的在线赌博行业方面的成功，但专家警告说涉及的风险。
赌博成瘾服务的资金削减：
总部位于埃德蒙顿的问题赌博资源网络（PGRN）一直是艾伯塔省为少数为赌博成瘾而苦苦挣扎的个人提供支持的组织之一，由于其政府资金终止，面临封闭。正如加拿大媒体报道的那样，执行董事雷·雷什克（Ray Reshke）对该省的决定表示震惊，并指出，自1993年以来，该网络一直保持政府合同。“这真是震惊，”雷什克说，反思了损失近13万美元的损失的影响。年度支持，占该组织资金的95％。随着削减措施于2月底生效，Reshke解释说，经营撤离中心和电话线的组织可能不再能够继续其重要服务。
尽管没有直接提供咨询，但PGRN通过将个人与诸如赌徒匿名和艾伯塔省卫生服务等资源联系起来，发挥了至关重要的作用。此外，它提供的教育计划已达到25万人，包括学校和工作场所的演讲。该组织还可以帮助个人参加艾伯塔省游戏，酒和大麻（AGLC）自我剥夺计划，禁止个人进入赌场。
政府对削减资金的解释是，该网络不提供直接服务，这是许多人，包括志愿者安德烈·布斯尼乌斯（Andree Busenius）不同意的原因。在学校提供赌博意识演讲的布斯尼乌斯（Busenius）强调了对这种教育的需求不断增长，尤其是在学龄儿童中。她指出，学生对赌博网站的了解比对支持的可用资源更具知识。她的演讲经常受到教师和父母的好评，进一步强调了此类计划的必要性。她说：“我对听到我们演讲的任何人的真正希望……不要像我一样骑自卸车一直到垃圾箱。”她敦促个人在赌博问题升级之前寻求帮助。
虽然已经削减了为成瘾服务的资金，但艾伯塔省正在推动对其在线赌博领域进行大修的计划。服务艾伯塔省部长戴尔·纳利（Dale Nally）一直与赌场，赛车娱乐中心和原住民团体会面，讨论该省在线赌博的未来。艾伯塔省的目的是向私人运营商开放市场，这一步骤紧随安大略省的模式。在此系统下，将允许多家私营公司运营在线赌博网站，这与艾伯塔省目前依靠一个政府经营的平台Play Alberta的模式形成鲜明对比。
为了规范不断增长的在线赌博行业，艾伯塔省政府于5月通过了第16号法案。该法案概述了艾伯塔省服务部和AGLC的责任，该部将监督该省的在线游戏。通过向私人运营商开放市场，艾伯塔省希望消除非法赌博网站，并从受监管的渠道获得更多收入。但是，人们担心潜在的社会后果，因为赌博专家警告说，增加的访问可能导致成瘾率更高。
纳利（Nally）表示，尽管赌博永远不会完全安全，但有多种方法可以使其更安全，例如实施更强的保障措施和监管运营商。艾伯塔省的未来计划可能涉及在线网站上使用自我排斥计划，这是安大略省尚未做到的。根据圣艾伯特·宪法（St. Albert Gazette）的说法，安大略省成瘾与心理健康中心研究员尼格尔·特纳（Nigel Turner）博士说：“事先将自我推翻基础设施建立到位。”
安大略省的成功和艾伯塔省的担忧：
安大略省的运作方式更加自由，允许50名受监管的私人运营商和80多个赌博网站。自2022年向私人赌博运营商开门以来，安大略省的在线赌博市场已经实现了巨大的增长。仅在2024-25财政年度的第一季度，收入就从5.4亿美元增至7.26亿美元。研究赌博成瘾的特纳博士认为，这种增长与在线赌博公司用来吸引客户的营销和广告的增长有关。尽管在线赌博可能会减少有组织犯罪的资金，但它也通过降低障碍的障碍，尤其是对于弱势群体而增加了成瘾的风险。
艾伯塔省开放在线赌博市场的计划可能会带来类似的财务成功，但还必须解决潜在的风险。包括卡尔加里大学的戴维·霍奇斯（David Hodgins）在内的公共卫生专家正在敦促政府专注于确保在进一步扩大市场之前，要确保足够的保障措施。霍奇斯说：“这确实是我最关心的保障措施。”强调有效的预防措施以保护有赌博成瘾风险的人的重要性。
